(慶州感恩寺址) 사적 | 사지 | | 1963.01.21 경북 경주시 양북면 용당리 55-1 | 통일신라 신문왕 | 국유 | 경주시
감은사는 동해안에 있는 통일신라시대의 사찰로 지금은 3층석탑 2기와 금당 및 강당 등 건물터만 남아있다.
신라 문무왕은 삼국을 통일한 후 부처의 힘을 빌어 왜구의 침입을 막고자 이곳에 절을 세웠다. 절이 다 지어지기 전에 왕이 죽자¸ 그 뜻을 이어받아 아들인 신문왕이 682년에 완성하였다. 문무왕은 “내가 죽으면 바다의 용이 되어 나라를 지키고자 하니 화장하여 동해에 장사지낼 것”을 유언하였는데¸ 그 뜻을 받들어 장사한 곳이 절 부근의 대왕암이며¸ 그 은혜에 감사한다는 뜻으로 절 이름을 감은사(感恩寺)라 하였다고 전한다.
발굴조사를 통하여 강당·금당·중문이 일직선상에 배치되어 있고¸ 금당 앞에는 동·서쪽에 두 탑을 대칭적으로 세웠음을 밝혔다. 이 건물들은 모두 회랑으로 둘러져 있는데¸ 이러한 배치는 통일신라의 전형적인 것이라 할 수 있다. 금당의 지하에는 배수시설이 있는데¸ 전설에 의하면 죽은 문무왕이 바다용이 되어 이 시설을 통해 왕래하였다고 전해진다. 금당 앞의 탑 2기는 우리나라의 석탑 가운데 가장 큰 것으로¸ 석탑의 모범이 되고 있다.
감은사는 황룡사¸ 사천왕사와 함께 나라를 보호하는 호국사찰로 알려져 있으며¸ 언제 절이 무너졌는지는 밝혀지지 않고 있다.
