북한산성은 서울과 경기도 고양시에 인접해 있는 신령스러운 북한산을 에워싸고 있는 산성이다. 북한산은 천혜의 자연이 있으며, 삼국시대 이래 민족의 역사와 문화를 간직한 산이다. 이 산의 중심에 중흥사가 위치해 있다. 중흥사는 한양을 방위하기 위해 축성된 북한산성의 중심 도량이다.

중흥사는 고려 초기에 창건된 사찰로 북한산성내에서 가장 큰 규모였으며, 한국 불교에 큰 족적을 남긴 사찰이다. 고려초 국가의 방위와 안녕을 위해 창건된 중흥사는 고려말 대한불교조계종의 중흥조인 태고 보우 스님께서 주석하시면서 선불교의 중심사찰로 떠오른다. 태고보우국사가 중흥사에서 주석하시면서 서쪽에 작은 암자를 지으니, 그것이 바로 태고암(오늘날의 태고사)이다. 오늘날 한국불교의 선맥이 태고보우국사로부터 비롯되었음을 생각할 때, 중흥사는 한국 선불교 역사상 가장 중요한 사찰이라 해도 과언이 아니다.